-  La mythologie celtique dit de la fameuse enchanteresse, la fée morgane ou Fata Morgana, qu'elle pouvait commander les vents ou les flots et prédire l'avenir. Dans la vie de Merlin  l'Enchanteur, elle recueille le roi Arthur blessé après sa défaite, le guérit et le garde près d'elle. Elle joue le même rôle bienveillant avec de nombreux autres héros ... On retrouve donc ce personnage un peu partout en Europe et particulièrement en Italie, d'où provient évidemment " Fata Morgana". La tradition populaire a donné son nom à un mirage se produisant presque essentiellement dans le détroit de Messine, entre l'Italie et la Sicile. Le phénomène a surtout lieu le matin, à la pointe du jour, lorsque règne un calme complet. Ce mirage fait apparaître entre l'eau et le ciel des formes que l'ont dit comparables à des falaises, des palais de cristal, des temples... Il s’observe plutôt en bord de mer, dans des conditions très particulières ; si particulières, que rares sont ceux qui ont l’occasion d’en contempler, encore moins d’en photographier. Pour avoir une chance d’observer les Fata morgana, il faut aller dans le golfe de Botnie, entre la Suède et la Finlande, ou dans le détroit de Messine, entre la Sicile et l’Italie, un des rares endroits du globe où les conditions nécessaires sont parfois réunies. Pour l'anecdote, les habitants d’une petite ville située près de ce bras de mer reliant les mers Tyrrhénienne et Ionienne, et large de 3 km au minimum, voient régulièrement les villageois d’en face entourés de fabuleuses églises, de temples extraordinaires ou de palais féeriques…  Nous avons trouvé aucune photo, juste deux gravures anciennes.

                                                     La Fata Morgana sur le détroit de Messine, 
                                                 d'après une estampe de Guglielmo Fortuyn (1773).

                                                             Auteur inconnu  - Fata Morgana en 1820

D'autres endroits sont connus pour favoriser l'apparition de mirages du même genre, en particulier au Japon et dans les pays nordiques (mais beaucoup moins impressionnants). Le nom de Fata Morgana a aujourd'hui été donné par extension à tous les mirages qui donnent à voir des formes fabuleuses, étranges, étonnantes etc.

                                                                Auteur inconnu  - Fata Morgana